Sur les quais n’est sans doute pas le film le plus mémorable de Marlon Brando, mais il y a un détail qui reste gravé dans les mémoires : un blouson de vol en peau de mouton retournée absolument magnifique. Une silhouette qui respire une masculinité sans complexe.
Sans oublier James Dean arborant la veste militaire quelques années plus tard dans La Fureur de vivre. Ou Tom Hardy glissant sa silhouette imposante dans un superbe blouson de vol pour incarner Bane dans The Dark Knight Rises.
Qu’on soit séduit par sa coupe courte ou par son héritage militaire, le blouson aviateur dégage une masculinité affirmée. Si l’idée vous tente, voici notre sélection des plus belles pièces du moment et quelques conseils pour les intégrer à votre garde-robe.
L’histoire du blouson de vol
Comme pour la plupart des silhouettes masculines indémodables, ce sont les besoins militaires qui ont stimulé l’innovation vestimentaire — et le blouson aviateur ne fait pas exception. La veste de vol A-1, portée pour la première fois par les pilotes de l’USAAF en 1927, a laissé place à la silhouette A-2 quatorze ans plus tard, et n’a depuis jamais quitté les collections masculines.
De nombreux bombers et blousons de vol ont suivi, mais c’est bien l’A-2 qui a servi de modèle à la plupart des bombers que l’on retrouve aujourd’hui dans nos vestiaires.
Dans les années 1940, l’A-2 était généralement confectionnée en cuir de cheval — un cuir épais, robuste, qui n’avait pas grand-chose à voir avec les versions en peau de mouton retournée que proposent aujourd’hui les marques de luxe.
L’apparition des modèles en peau de mouton est en fait liée aux progrès de l’aviation : les bombardiers de la fin des années 1930 volaient à des altitudes bien plus élevées, exposant les pilotes à des températures glaciales. Il fallait donc des manteaux chauds et imposants en peau de mouton — comme la B-3 — pour les maintenir en vie.
Ces mastodontes ont été véritablement dessinés par un aviateur et cascadeur américain du nom de Leslie Irvin, à qui l’on doit aussi l’invention du système de « ripcord » pour parachute. Irvin a utilisé une peau de mouton issue d’une race du Devon et ajouté ce grand col qui reste aujourd’hui encore une signature de nombreuses vestes en peau de mouton.
Avec les progrès technologiques de l’après-guerre, les pilotes ont pu abandonner les vestes encombrantes au profit de coupes plus fines, fabriquées à partir de matériaux techniques plus légers.
Les différents types de blousons de vol
Bien qu’il existe de nombreuses versions de blousons aviateurs depuis un siècle, on peut schématiquement classer les modèles récents en deux grandes catégories : les blousons en peau de mouton retournée et les bombers légers.
Les premiers sont des silhouettes hivernales emblématiques, que la plupart des grandes maisons de luxe déclinent à leur façon, et que de nombreuses marques spécialisées dans le cuir reproduisent fidèlement à partir des modèles d’origine.
Beaucoup de créateurs haut de gamme délaissent aujourd’hui la peau de mouton au profit de doublures en polaire synthétique. Mais si vous nous demandez notre avis, une veste entièrement doublée en peau de mouton authentique vous accompagnera toute votre vie — et probablement celle de vos enfants — à condition d’en prendre soin.
Les bombers, eux, sont des pièces beaucoup plus trans-saisonnières, généralement confectionnés en nylon léger ou en coton, avec col, poignets et ourlet côtelés. Naturellement adoptés par la culture streetwear, ils sont issus de différentes sous-cultures (notamment les mouvements skinhead et punk) depuis les années 1950, et ont même inspiré les vestes universitaires.
Les meilleures marques de blousons aviateur
Saint Laurent
L’esthétique monochrome ultra épurée de la maison parisienne Saint Laurent n’est pas la première chose à laquelle on pense en matière de blousons aviateurs. Pourtant, la marque produit depuis longtemps des silhouettes en cuir haut de gamme, bombers inclus.
Si vous cherchez un modèle luxueux en cuir de veau avec une doublure partiellement en peau de mouton, Saint Laurent mérite clairement le détour. La maison propose aussi de nombreux bombers plus habillés, souvent en noir.
Enfin, sans être à proprement parler des bombers, ses vestes universitaires s’apparentent de très près à des silhouettes de bombers, confectionnées à 90 % en laine vierge avec des détails en cuir — parfait pour les amateurs de streetwear chic.
Off-White
Aujourd’hui sous la direction créative d’Ib Kamara, après la disparition brutale de Virgil Abloh, Off-White continue d’innover dans cet espace multigenre où la marque mêle influences sportswear et pièces tailoring contemporaines.
Chaque saison, la marque propose une sélection remarquable de bombers, souvent ornés de logos et de graphiques qui font référence aux styles universitaires preppy d’autrefois.
Chapal
Chapal, qui confectionne certains des plus beaux blousons en cuir depuis son siège parisien fondé en 1832, est la maison incontournable pour des blousons de vol d’exception.
C’est même à Chapal que l’on doit certaines des toutes premières versions du blouson de vol tel qu’on le connaît, dont l’emblématique modèle de 1965 porté par Alain Delon dans Mélodie en sous-sol.
Si vous cherchez une pièce à transmettre à votre fils, ou simplement un blouson qui fasse son effet, le bomber B-3 en peau de mouton Colorado de Chapal reste la référence ultime en matière de vêtements d’extérieur d’inspiration aviation.
Concern of God
La marque basée à Los Angeles, fondée par Jerry Lorenzo en 2013, a surfé sur la vague du minimalisme moderne en intégrant une esthétique de richesse discrète aux silhouettes streetwear, bombers compris.
Les bombers de Concern of God se distinguent par des lignes monochromes et épurées, sans fioritures ni logos voyants. La forme et le tissu font tout le travail. Si vous aimez l’esprit bomber mais que vous n’êtes pas fan des marques trop visibles, Concern of God mérite vraiment votre attention.
Celine Homme
Le bomber faisait partie des silhouettes signatures de Saint Laurent à l’époque où Hedi Slimane en était le directeur artistique. Il était donc logique que le créateur l’emporte avec lui dans son nouveau projet chez Celine Homme, où il prend plaisir à le décliner saison après saison.
Les silhouettes restent fidèles aux bombers MA-1 d’origine, mais Slimane les rehausse de matières satinées, de sequins et de motifs appliqués pour une esthétique bien plus glamour et affirmée.
British Sheepskin Company
Somerset ne risque pas de rivaliser avec Londres sur le circuit de la mode de sitôt. Mais si vous cherchez un blouson de vol en peau de mouton qui fasse référence aux modèles militaires d’origine, vous auriez tout intérêt à faire le détour jusqu’à la British Sheepskin Company.
Cette petite entreprise n’a rien d’une marque « branchée », mais ses blousons offrent un rapport qualité-prix remarquable et sont magnifiquement confectionnés en peau de mouton américaine.
Pour une fraction du prix d’un modèle de luxe, vous repartez avec un blouson de vol intemporel qui vous accompagnera toute une vie.
Stone Island
Stone Island, marque culte, est reconnue depuis longtemps pour son approche progressive des matières, notamment en matière de textiles techniques. Pas étonnant, donc, qu’elle propose chaque saison de nombreuses variations de bombers particulièrement réussis.
Légers mais techniques grâce à leurs configurations de poches uniques, les bombers Stone Island ont une longueur d’avance, utilisant microfibres teintes en pièce, nylon biosourcé et matières froissées pour créer des modèles résolument modernes qui trouveront leur place dans toutes les garde-robes techwear.
Eastman Leather
Pour qui s’intéresse aux blousons de vol, la marque britannique Eastman Leather mérite largement l’attention. Bien que la maison existe depuis 1984, elle reste largement confidentielle — sauf auprès des amateurs éclairés de menswear traditionnel.
La veste B-3 est le best-seller d’Eastman, entièrement fabriquée au Royaume-Uni par une petite équipe d’artisans du cuir extrêmement qualifiés. La marque propose aussi des réinterprétations fidèles des classiques, dont un bomber B-15 en sergé coton-rayonne avec doublure en alpaga.
Cromford Leather Company
Située dans le très charmant Chiltern Street, à Marylebone, la Cromford Leather Company est un cas unique : c’est l’un des très rares fabricants au monde à proposer du sur-mesure en vêtements d’extérieur en cuir.
Cela dit, la marque, fondée en 1971, propose également une collection prêt-à-porter remarquable, dont le blouson d’aviateur est l’un des fers de lance.
Sa veste « Douglas » doublée en peau de mouton est probablement l’un des plus beaux blousons de vol récents que vous pourrez trouver. Ce n’est pas donné, certes, mais rien de vraiment beau ne l’est jamais.
The Real McCoy’s
Pour découvrir les plus beaux exemples d’Americana d’inspiration militaire, inutile de traverser l’Atlantique. Direction le Japon, où plusieurs marques spécialisées reproduisent fidèlement les classiques américains.
La référence, c’est The Real McCoy’s, qui se consacre à la confection de vêtements masculins américains classiques depuis les années 1930. Le blouson de vol figure évidemment en bonne place dans ses collections — notamment le bomber B-6 en peau de mouton, un modèle lancé en 1943 que McCoy’s propose dans une finition plus contemporaine et minimaliste.
Pour les amateurs de bombers, sa version vert olive du célèbre MA-1 est probablement l’une des plus réussies que l’on puisse trouver. Le nylon 66 reprend celui de la version originale des années 50, et l’on retrouve les écussons portés par les militaires américains sur les routes du Laos pendant la guerre du Vietnam.